Cómo gestionar el duelo por un ser querido durante las Navidades

Cuando hablamos de pandemia ya no sólo nos referimos al propio virus y a la enfermedad de la Covid-19, sino a todas las consecuencias que está teniendo para la salud en general, incluida la salud mental.

La revista The Lancet publicaba en octubre un estudio que concluía que los trastornos de ansiedad han aumentado un 26% y las depresiones un 28%. Estos porcentajes son más pronunciados en aquellos países donde la prevalencia del SARS-CoV-2 ha sido superior.

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Cuando casi todos pensábamos que podríamos tener unas Navidades dentro de cierta normalidad, los casos crecen a un ritmo muy preocupante a causa de la variante Ómicron. Y esto vuelve a azotar a la salud mental en unas fechas donde gestionar las ausencias se hace más difícil.

Otras navidades en pandemia

El año 2020 fue terrible ya que los fallecimientos por enfermedades infecciosas que se incrementaron en más de un 1.200%, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Y el año 2021 se cerrará con unas 34.000 muertes por Covid.

Si de por sí, las navidades son épocas difíciles para el estado de ánimo si se ha producido un fallecimiento, el malestar se multiplica.

«Son unas fechas que están cargadas de significado emocional. Además, las vacaciones cambian nuestro ritmo diario, nuestras exigencias y nuestras responsabilidades. Tenemos más tiempo para sentir, estar y ser, y eso hace que estemos más conectados con nuestros dolores y con temas pendientes de resolver», explica Mireia Cabero, profesora colaboradora de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC.

«Hay constancia de que en los periodos vacacionales los trastornos mentales y emocionales, especialmente si no están bien atendidos, sufren un empeoramiento», añade la experta.

Peores condiciones psíquicas para afrontar estas fiestas

A esto hay que sumarle que no venimos de una situación buena. La población está muy cansada y su salud mental no es la mejor, con lo que llegamos a estas fiestas en peores condiciones psíquicas que el año pasado.

Enric Soler, Profesor colaborador de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC, distingue entre quienes soportaron ese duelo en las Navidades pasadas y los que lo pasarán por primera vez este año.

«El primer año de pandemia, las Navidades nos pillaron con las UCI a mil por hora. Fueron unas fiestas inimaginables. Pero para quienes pasaron el duelo las Navidades pasadas, ya ha transcurrido un año y han tenido tiempo para poder transitar esa pérdida; ahora se produce el efecto aniversario: han vivido todas las fechas señaladas del año, ya han pasado todas las fechas importantes, todos los eventos especiales, y los han vivido como han podido. Ahora tienen una especie de oportunidad para estipular nuevas normas».

Los que viven sus primeras Navidades sin ese ser querido «pueden o no haberse anticipado al cambio y haber preparado variaciones en las celebraciones, que quedan fijadas para próximos años».

10 consejos para gestionar las ausencias

Con el fin de sobrellevar de la mejor manera posible estas ausencias, los expertos de la Universidad Oberta de Catalunya nos facilitan algunas recomendaciones de cara a las fiestas navideñas.

• Tratar de crear nuevas formas de vivir estas fiestas. Belén Jiménez, profesora de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC, señala una buena opción es preparar reuniones familiares fuera de los días más claves de las fiestas para que todo el mundo, niños incluidos, pueda «compartir abiertamente inquietudes y necesidades».
• Buscar una forma simbólica de recordar al ser querido fallecido, de honrar su recuerdo. Enric Soler sugiere, por ejemplo, dejar vacía la silla en la que se sentaba esa persona y colocar algo en su memoria que nos recuerde que falta, o preparar su plato favorito, es decir, «darle presencia a la ausencia». Belén Jiménez propone crear un espacio o un tiempo específicos para rememorarlo, antes de comer o de abrir los regalos.
• Acompañarnos de personas que nos quieran y a las que queramos, dentro, claro está, de las restricciones que puedan imponerse, recomienda Mireia Cabero. En días de duelo, sentir la cercanía de otros seres queridos es importante.
• Aprovechar que son días de menor carga de trabajo para dedicar tiempo a tareas que nos reconfortan: pintar, escribir, cocinar o hacer deporte.
• No aislarse ante el dolor; hay que compartirlo con nuestro entorno. «Si algo tenemos en común todos los que comemos o cenamos juntos en estas fechas es que nos duele esa ausencia», explica Soler. Y no solo esos días, sino en el resto del proceso de duelo.
• Asumir entre todos los papeles que desarrollaba esa persona en estas fechas. No lo debe asumir una sola persona, sino que se debe repartir la carga entre toda la familia, indica Soler.
• Hablar del duelo para afrontarlo. Hacer como si no pasara nada no ayuda. Aunque resulte incómodo sacar este tema de conversación, es saludable hacerlo.
• Cuidarnos y dejar que nos cuiden. Sentir que aportamos algo al bienestar de otra persona nos hará sentir mejor.
• Aceptar y legitimar el duelo, no darle la espalda ni ignorarlo.
• Asumir que cada uno lo llevará y lo expresará de maneras muy diferentes. Cada uno construye su propio duelo.