Los expertos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEIAC) definen la anafilaxia como una reacción alérgica grave de instauración rápida y potencialmente mortal.
En términos clínicos, se trata de un síndrome complejo, desencadenado por mecanismos inmunitarios o no, con aparición de síntomas y signos sugestivos de una liberación generalizada de mediadores de mastocitos y basófilos, tanto en la piel (eritema, prurito generalizado, urticaria, angioedema) como en otros órganos (gastrointestinal, respiratorio o cardiovascular).
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En nuestro país los casos anuales de anafilaxia debida a cualquier causa oscilan entre los 50 y los 112 episodios por cada 100.000 personas. Y estos episodios suelen ser provocados normalmente por la alergia a alimentos, fármacos y picaduras de insectos.
La importancia relativa de cada uno de ellos en las anafilaxias varia en función de la edad. Así, los alimentos son la principal causa de estas reacciones tan graves en niños, mientras que en los adultos son los fármacos los que las suelen provocar.
«Según la edad, los alimentos con más frecuencia implicados son frutas, frutos secos, marisco y pescado; mientras que en los niños suelen ser el huevo, la leche, los frutos secos, el pescado y el marisco. Concretamente en los niños de 0 a 4 años el riesgo de sufrir una anafilaxia es tres veces mayor que en el resto de los grupos, y la mayor incidencia se observa en los dos primeros años de vida», explica el doctor Pedro Ojeda, alergólogo de la SEAIC.
En cuanto a los fármacos que están más a menudo implicados en reacciones anafilácticas, se encuentran: los antiinflamatorios no esteroideos, los antibióticos, otros agentes antiinfecciosos y los medios de contraste radiológicos.
«El látex también constituye una causa a considerar en el ámbito sanitario, aunque su incidencia ha disminuido considerablemente en los últimos años. También y, concretamente en España, la alergia a Anisakis», es otra causa frecuente, concluye el alergólogo.
Conocer los síntomas de la anafilaxia y el manejo del autoinyector salva vidas
La anafilaxia es una reacción alérgica grave cuyos síntomas y signos aparecen de forma rápida, en cuestión de minutos, por saber identificar esas señales, conocer claramente el protocolo de actuación y proceder de forma rápida puede marcar la diferencia a la hora de sobrevivir.
«La educación del paciente y de sus familiares o cuidadores –en caso de que se trate de un niño– es fundamental, señala el alergólogo David Baquero.
En este sentido, es importante instruir a los pacientes alérgicos y a sus cuidadores o familiares en el manejo de los autoinyectores de adrenalina, los dispositivos que permiten al paciente suministrarse la dosis correcta del fármaco de una forma segura, para una mejor y más rápida actuación en caso de necesidad.
Así que, ¿Cómo podemos reconocer que se está produciendo una anafilaxia? Pues los expertos en alergología enumeran alguno de los síntomas que pueden aparecer:
- Tos persistente.
- Dificultades para respirar.
- La voz se vuelve ronca.
- Dificultades para tragar.
- Lengua hinchada.
- Mareo persistente.
- Flojera muscular.
- Pérdida de consciencia.
En el caso de que sepamos que o nosotros mismos o la personas que tenemos cerca es alérgico y presenta cualquiera de estos síntomas es esencial actuar con rapidez.
La SEAIC, en línea con la World Allergy Organization (WAO), establece las pautas de actuación en el caso de que un paciente esté experimentando un episodio de anafilaxia:
- Túmbate con las piernas en alto. En el caso de que sientas dificultad para respirar, puedes sentarte. En ningún caso permanezcas de pie.
- Administra la adrenalina en el muslo. Ya sea epinefrina para inyectar, un autoinyector o una jeringa precargada, debes saber cuándo y cómo administrarla.
- Llama a una ambulancia. Es necesario que los profesionales sanitarios puedan atenderte y valorar tu estado.
- Y recuerda, en caso de duda sobre si debes poner ya la adrenalina, más vale una dosis de adrenalina que arrepentirse por no haberla administrado.
Anafilaxis y vacunas contra la Covid
Pocos días después del inicio de la vacunación frente a la Covid-19, se detectaron en Reino Unido una serie de reacciones alérgicas que alertaron a la población que sufre esta patología.
Después de tanto revuelo y preocupación, se ha observado que «el grado de incidencia de la anafilaxia tras la administración de la vacuna frente al coronavirus es extremadamente bajo», tranquiliza la doctora Nancy Ortega, presidenta del Comité de Medicamentos de la SEAIC.
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En España, según los datos facilitados por esta sociedad científica, el número anafilaxias debido a la vacunación frente a la Covid-19, se reducen a 10 casos por millón de personas.
«Los casos de anafilaxia por estas vacunas son mucho más frecuentes en mujeres, sobre un 90% aproximadamente y la gran mayoría tiene antecedentes de alergia grave a medicamentos o alimentos. Sin embargo, es importante resaltar que ningún paciente alérgico ha fallecido como consecuencia de la administración de la vacuna frente a la Covid-19», señala la alergóloga.
En cuanto a los síntomas que se han detectado tras el suministro de la vacuna, se han notificado picor generalizado, urticaria o angioedema (hinchazón).
Por otro lado, es importante señalar que cuando los pacientes acuden al centro para que les administren la vacuna frente a la COVID-19, aparte de que los sanitarios siguen los protocolos de prevención de reacciones alérgicas – tiempo de observación de 15 minutos para pacientes que no han sufrido ninguna reacción previa, 30 minutos para los que sí han sufrido alguna reacción alérgica pero no grave y 45 minutos si el paciente tiene antecedentes graves de alergia a medicamentos o alimentos – todos los puntos de vacunación cuentan con los medicamentos adecuados y los medios para tratar las reacciones.
«Los pacientes deben estar tranquilos, ya que en los centros donde se administra la vacuna tienen el personal adecuado y entrenado, así como los medios para poder tratar una posible reacción alérgica, ya sea anafilaxia o no. Aun así, la reacción alérgica más frecuente a esta vacuna no es la anafilaxia, sino la urticaria», concluye la doctora Ortega.
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