Como todos los Días Mundiales, Internacionales o cualquiera que sea su denominación, las organizaciones buscan establecer una fecha para que se recuerde un acontecimiento y para que entre todos contribuyamos a concienciar a la población sobre algún aspecto importante de nuestras vidas.
Hoy en concreto celebramos, y lo hacemos desde 2009 (mucho antes de empezar la pandemia del coronavirus) el Día Mundial de la Higiene de Manos, auspiciado por la OMS con la idea de que el mensaje se transmita en todo el mundo y pueda ayudar a salvar vidas.
Pero desde mucho antes, desde hace más de 100 años, es un mensaje que nuestras abuelas no se han cansado nunca de repetir.
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Al entrar en casa, antes de comer, después de comer, al ir al baño, al salir del baño, para cambiarse, para ir a la cama… y a cada poco rato nos miraban y nos daban aquella orden tajante de: «¡Niño, lávate las manos!»
También nos mandaban lavarnos la cara, ponernos las zapatillas, no andar con los ‘zapatones’ por la casa, no pisar la alfombra, cambiarnos de ropa según llegábamos… Y todas ellas estaban muy bien pensadas y deberíamos mantenerlas como hábitos para que todos nos movamos lo más lejos posible de las infecciones.
El coronavirus nos ha mentalizado
Pero la realidad es que ahora mismo el coronavirus ha rescatado una de las mejores medidas de salud pública y prevención de enfermedades de las que disponemos: la higiene de manos.
Y es que lavarse las manos salva vidas y no sólo en estos tiempos, según subrayan los expertos. Y el eslogan de este año 2021 es bastante claro: Segundos salvan vidas: ¡lávese las manos!
La buena marcha que lleva la vacunación contra la Covid-19 está haciendo que los contagios vayan disminuyendo. Además, el próximo día 9 de mayo finaliza el estado de alarma, con lo que esto supone de levantamiento de muchas restricciones.
Ante este panorama, los especialistas en medicina preventiva y salud pública insisten en que la higiene de manos debe seguir cumpliéndose, tanto entre los profesionales sanitarios como entre la población general, con independencia de la marcha de la pandemia.
Millones de pacientes mueren
Como explican desde la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (SEMPSPH), el lavado de manos no sólo evita la propagación del SARS-CoV-2, sin no también la de muchos otros microorganismos patógenos.
Millones de pacientes mueren cada año en todo el mundo por infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria. De ellas, el 56% se pueden prevenir, siendo la higiene de manos la medida más sencilla, más eficaz y más barata para conseguirlo.
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Pero «se trata de una medida que requiere del compromiso, la colaboración, la responsabilidad y la generosidad de ciudadanos, pacientes, acompañantes, profesionales sanitarios y de los gestores», explican desde la SEMPSPH.
Para los preventivistas, «el cumplimiento de la higiene de manos no es una opción, una oportunidad o una mera cuestión de sentido común, sino que se trata de una necesidad para la prevención de enfermedades e infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria. Está apoyada en la evidencia científica y concretada en los 5 momentos de higiene de manos», explican.
Estos 5 momentos en los que el profesional sanitario debe tener especial cuidado el lavado de manos son:
• Antes de tocar al paciente
• Antes de realizar una tarea limpia/aséptica,
• Después del riesgo de exposición a líquidos corporales.
• Después de tocar al paciente.
• Después del contacto con el entorno del paciente.
Más agua y jabón y menos guantes
Una de las primeras cosas, además del papel higiénico, que desapareció de las estanterías de los supermercados fueron los guantes. De hecho, con la pandemia se ha constatado un incremento del uso de este artículo. Sin embargo, el uso de guantes no exime de lavarse las manos.
Los expertos en salud pública son tajantes «la higiene de manos y el uso de guantes pueden ser prácticas complementarias, pero nunca excluyentes«.
Para muestra ponen un ejemplo. Los profesionales sanitarios al retirarse los guantes tras atender a un paciente, debe lavarse las manos antes de atender al siguiente. Tal y como lo harían si no llevaran los guantes puestos durante la consulta.
¿Por qué complementar el uso de guantes con el lavado de manos?
Por una razón muy sencilla. Porque todos los guantes, incluso los de uso médico, tienen poros. Y aunque son agujeritos extremadamente pequeños, pueden facilitar la entrada de microorganismos según el tiempo y la forma de uso.
«Con una correcta higiene de manos conseguiríamos eliminar esos microorganismos que hayan podido entrar tras la utilización de los guantes», explican desde la SEMPSPH.
Y da igual usar agua y jabón o geles hidroalcohólicos, lo importante es lavarlas. De hecho, los expertos en medicina preventiva valoran positivamente la aceptación que han tenido los geles hidro alcohólicos en la población.
Estos productos, si están homologados y cumplen los requisitos necesarios, «son una gran herramienta para poder realizar una correcta higiene de manos en cualquier lugar y en cualquier momento».
Eso sí, los expertos recuerdan que este tipo de geles son efectivos si las manos no están visiblemente sucias. En estos casos, cuando la suciedad se ve fácilmente a simple vista, lo mejor es recurrir al clásico de nuestras abuelas, el agua y el jabón.
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