Miguel Indurain tiene en su haber ser el ganador de cinco Tour de Francia consecutivos. Gemma Mengual ha conseguido como nadadora cuatro medallas de oro en unos campeonatos europeos. Estos dos deportistas tienen algo en común, son asmáticos.
Y es que la práctica deportiva no es incompatible con tener asma. Tampoco en los niños, para los que realizar ejercicio mejora su capacidad respiratoria y cardiocirculatoria.
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En algunos casos, los más pequeños pueden presentar lo que la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) denomina asma inducida por esfuerzo.
Se trata de «una obstrucción y reversible de las vías aéreas que ocurre tras la realización de un esfuerzo físico». Los síntomas más habituales de estas crisis como son la tos, los pitos, la presión en el pecho o la dificultad para respirar aparecen entre 15 y 20 minutos después de finalizar la actividad física.
«Puede aparecer si padeces asma por otras causas, y en algunas personas que solo tienen síntomas de asma al hacer ejercicio, pero no en otras circunstancias», explican desde la SEICAP.
En el caso de los niños asmáticos, hasta el 80% pueden presentar estos síntomas después de realizar deporte.
¿Qué deporte es mejor para los niños asmáticos?
El padecer esta patología no debe limitar la actividad deportiva de los niños, insisten los especialistas.
Lo que si es cierto es que hay deportes que los niños con asma de esfuerzo toleran mejor que otros. Los que requieren que el esfuerzo al realizarlos sea más mantenido en el tiempo o los que se practican entornos más fríos y secos, son peor tolerados, producen más síntomas.
Frente a estos tenemos aquellas prácticas deportivas que permiten pequeños momentos de descanso.
Desde la SEICAP ponen algunos ejemplos:
Deportes que producen más síntomas:
- Carrera de resistencia.
- Fútbol.
- Hockey sobre hielo.
- Esquí.
Deportes que producen menos síntomas:
- Carreras cortas.
- Juegos de raqueta.
- Kárate.
- Béisbol.
- Ejercicios isométricos.
- Natación.
Sólo hay un deporte que no deberían practicar los asmáticos y es el buceo con botellas de aire comprimido. Este tipo de práctica conlleva el riesgo de sufrir un barotrauma, lesión producida por el cambio de presión entre el agua y el aire.
A pesar de estas distinciones, los especialistas en asma pediátrica son partidarios de que el deporte elegido sea aquel que más le guste al niño, con independencia de si lo toleran mejor o peor.
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De esa manera no lo abandonarán y se beneficiaran de las ventajas que para su sistema respiratorio y cardiovascular tiene el ejercicio. Por no hablar de la autoestima que genera la práctica deportiva en estos niños.
La mejor prevención: un asma bien controlado
Una vez elegida la actividad que más va a favorecer al niño, hay que tener en cuenta una serie de recomendaciones que facilita la SEICAP para intentar prevenir los síntomas del asma inducida por esfuerzo.
- Seguir el tratamiento preventivo de su asma.
- La medicación de rescate, como inhaladores, debe ir siempre con el niño.
- En el caso de que el menor esté en ese momento sufriendo una crisis asmática lo mejor es dejar el deporte para cuando esta remita.
- Precalentar siempre.
- El entrenamiento debe ser siempre progresivo.
- Hay que enseñarle a respirar utilizando correctamente la nariz y la boca.
- Si llueve, hace mucho frío, viento o niveles muy altos de contaminación, es mejor no practicar ejercicio.
- Si sabemos que el niño padece alguna alergia que le provoque crisis, hay que evitar los lugares donde el alérgeno esté presente (gramíneas por ejemplo)
- Si el deporte elegido provoca muchos síntomas, es necesario utilizar medicación antes de realizarlo. «Se aconseja utilizar un broncodilatador, cuyas dosis le indicará su pediatra, y que se tome 20 minutos antes del ejercicio», indican los especialistas.
- Si el menor tolera bien el ejercicio no es necesaria la medicación previa.
- Si durante la práctica deportiva, el niño comienza a tener síntomas (tos, pitos, dificultad al respirar…) debe dejarlo, sentarse y tomar la medicación de rescate.