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Inmunoterapia: la cura contra las alergias a las picaduras de avispas y abejas

  • Entre el 56,6% al 94,5% de la población adulta ha sido picada al menos una vez en su vida por himenópteros.
  • La inmunoterapia (vacuna) es la única forma de curar la alergia a la picadura de avispas y abejas.
  • El cambio climático está provocando la presencia de estos insectos durante casi todo el año.

21 agosto, 2021

Rebeca Gil

Las picaduras de avispas y abejas (himenópteros) se disparan durante los meses cálidos, cuando estos insectos están activos y se hace más vida al aire libre.

Aunque entre el 56,6% al 94,5% de la población adulta ha sido picada al menos una vez en su vida por himenópteros, el paciente que no ha sido diagnosticado desconoce que puede ser alérgico hasta que padece una primera reacción.

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«La sintomatología es muy variada, pero es frecuente que una reacción grave comience con un picor en las palmas de las manos y en las plantas de los pies y que se extienda al resto del cuerpo. También pueden presentarse lesiones en la piel como eritema (enrojecimiento) y ronchas, seguido de dificultad para respirar, tragar o hablar», explica Berta Ruiz, presidenta del Comité de Alergia a Himenópteros de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC).

Por este motivo, es muy importante que una persona que experimente una reacción alérgica por picadura de himenóptero acuda al servicio de urgencias.

Posteriormente será derivado al alergólogo para que este pueda diagnosticarle correctamente y proporcionarle un tratamiento con inmunoterapia o vacuna.

«La inmunoterapia (vacuna) con veneno de himenópteros es el único tratamiento etiológico capaz de curar la alergia con una alta tasa de éxito, en torno al 95%. Esta eficacia se alcanza rápidamente tras llegar a una dosis de mantenimiento mínima de 100 μg. Para consolidar esta respuesta de tolerancia hay que administrar el tratamiento en dosis mensuales o cada dos meses. El tratamiento dura aproximadamente 5 años», especifica la alergóloga.

«En el caso de los pacientes alérgicos a Vespa velutina (avispa asiática), el 85% de los pacientes que han sido picados de nuevo tras recibir el tratamiento con extracto de Vespula no han presentado ninguna reacción alérgica», concluye.

No existe ningún otro método modulador

«Es importante saber que existe un tratamiento sintomático de emergencia de elección para una reacción aguda generalizada grave tras una picadura, que es la adrenalina, y que debe administrarse de forma precoz», subraya la doctora.

«Asimismo, los pacientes con antecedentes de reacción alérgica generalizada grave (anafilaxia) por veneno de himenópteros o por otras causas deben ser instruidos en la autoadministración de adrenalina, el tratamiento de emergencia de las reacciones anafilácticas», recuerda la experta.

Para evitar las picaduras de himenópteros, los alergólogos recomiendan evitar acercarse a avisperos o panales de abejas. En el caso de encontrarse uno de forma accidental, solo debemos alejarnos sin hacer movimientos bruscos.

Además, si una abeja o avispa se posa sobre el cuerpo, no se deben realizar aspavientos, sino movimientos lentos para que se aleje.

«También es importante prestar atención si se come al aire libre, ya que a estos insectos les gustan las bebidas azucaradas, la carne, el pescado, etc. y suelen sentirse atraídos hacia esos olores», alerta la doctora.

Alérgicos a himenópteros y su calidad de vida

El cuestionario HiCaVi de Calidad de Vida en Alérgicos a Veneno de Himenópteros, validado por el Comité de Himenópteros de la SEAIC, ha concluido que los pacientes que sufren reacciones sistémicas con picaduras de himenópteros sufren un deterioro en su calidad de vida, debido al miedo que les genera el sufrir una nueva picadura.

«Sabemos que el tratamiento con inmunoterapia con veneno de himenópteros mejora de forma significativa la calidad de vida de los pacientes alérgicos a himenópteros», explica la doctora Ruiz.

«Para demostrar su eficacia, se recurre a la prueba de repicadura en la que, de forma controlada y en un medio hospitalario, se pica al paciente con el insecto vivo y se comprueba si tiene o no reacción», explica la alergóloga.

La SEAIC realizó un estudio multicéntrico, en pacientes en tratamiento con inmunoterapia con veneno de himenópteros, para analizar la influencia de la prueba de repicadura en su calidad de vida.

Esta técnica demostró mejorar notablemente la calidad de vida de los pacientes ya que constituye una prueba objetiva de la eficacia del tratamiento.

Además, disminuye notablemente la ansiedad de los pacientes y el temor a reacciones con nuevas picaduras cuando salen al campo.

Además, recientemente el Comité de Himenópteros de la SEAIC ha realizado un estudio con el objetivo de valorar la calidad de vida de los pacientes que sufren reacciones locales extensas.

Esto es inflamación local de más de 10 cm, que puede abarcar dos articulaciones contiguas y durar más de 24 horas tras la picadura de himenópteros.

De este modo, pretenden comparar el resultado con el obtenido en pacientes con reacciones sistémicas (generalizadas) tras la picadura de himenópteros.

Se incluyeron 186 pacientes y el resultado reveló que tienen peor calidad de vida aquellos pacientes que sufrieron reacciones locales extensas inmediatas tras picadura de himenópteros.

También se comprobó que el deterioro de la calidad de vida en los pacientes con estas reacciones es similar al que presentan los pacientes con reacciones sistémicas tras picaduras.

El cambio climático y las especies invasoras

El cambio climático global está alterando el patrón de distribución de muchas especies de insectos.

El aumento de las temperaturas anuales promueve la existencia de hábitats favorables a insectos invasores y prolonga su tiempo de actividad a lo largo del año.

Esto supone un problema de salud pública, ya que aumenta la incidencia de daños por picaduras y la aparición de reacciones alérgicas en todo el planeta.

Especies agresivas, como algunas avispas en nuestro entorno o abejas africanizadas en otros países, son insectos en expansión, que pueden causar reacciones sistémicas por picaduras múltiples o por alergia al veneno.

«En el caso de la Vespa velutina, puede que el calentamiento global vaya convirtiendo en favorables algunas zonas que inicialmente no lo eran. Esto sería un proceso lento y previsiblemente tendrían que pasar décadas hasta que se notara», explica la doctora Ruiz.

La SEAIC recuerda que el alergólogo es el especialista mejor cualificado para diagnosticar y tratar la alergia al veneno de los himenópteros en particular y todas las enfermedades alérgicas en general.

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