Todo lo que debes saber si te pica una medusa

Día de playa. Toalla, protector solar, sombrilla, gafas de buceo… Todo preparado para disfrutar de una jornada de relax y ocio. Pero algo se tuerce. Una picadura de medusa, pisar un erizo o toparse con un pez araña.

En general no va a suponer nada grave, pero el día puede estar arruinado si no sabemos cómo actuar ante la picadura de cualquier de estos animales marinos.

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Así que saber cómo actuar en estos casos no está demás y para ello los expertos en emergencias y también al Ministerio de Sanidad nos ofrecen algunas recomendaciones de cara a estos accidentes veraniegos.

Picaduras de medusa

Cuando la temperatura del mar sube se produce la llegada de medusas. En los últimos veranos, sobre todo en el mar Mediterráneo, es habitual su presencia, que pone difícil e incluso impide el baño.

Las medusas son unos animales marinos invertebrados que tienen células urticantes, cuyo contenido liberan para defenderse de algún peligro o para capturar presas.

En el caso del ser humano, la mayoría de los incidentes ocurren por contacto accidental con las medusas durante el baño, al ser pisadas o manipuladas.

Salvo casos excepcionales, estas picaduras no revisten gravedad, pero si son desagradables y molestas. Así que lo primero que recomiendan los expertos es prevenir el contacto con estos invertebrados marinos. ¿Cómo?

Lo más seguro es que en el caso de que se produzca una invasión de medusas en nuestra playa, los servicios de socorro y salvamento de la playa avisen a los bañistas de esta circunstancia, que puede llevar incluso a que la playa luzca bandera roja.

En estos casos hay que tomar algunas precauciones:

• Lo primero es evitar el baño si hay medusas.
• No pasear por la playa en la zona donde rompen las olas y pueden abundar fragmentos de este invertebrado.
• También es conveniente evitar los juegos en la orilla.
• Con precaución y sin tocarlas, sacarlas fuera del agua. Recoger con cuidado aquellas que se han quedado en el borde de la playa.
• Avisar al resto de los bañistas y al socorrista, en el caso de que la playa esté vigilada, de la presencia de medusas incluso si éstas parecen muertas o están fraccionadas.

Además de estos consejos, desde la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES) indican que para evitar las picaduras de medusas se pueden utilizar cremas o aceites solares o camisetas aptas para el baño.

Estos protectores, pueden ayudar a evitar las picaduras porque crean «una película entre el tejido del animal y la piel de la persona que ayuda a que el veneno penetre menos en la piel en caso de contacto».

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Si a pesar de tomar todas las precauciones posibles tenemos la mala suerte de toparnos con una medusa, su picadura nos provocará un dolor intenso en la zona de la picadura y puede aparecer hinchazón, enrojecimiento, incluso la aparición de ampollas en la zona.

Ante esto, lo que los expertos establecen algunas pautas básicas sobre lo que hacer y NO hacer en estos casos:

• Lo primero limpiar, SIN FROTAR, la zona donde nos ha picado la medusa. Para ello usaremos agua de maro o suero salino si tenemos, NO HACERLO con agua dulce, ya que por diferencias de presión osmótica los restos de células urticantes que persistan podrían explotar y difundir más veneno.
• Acudir al puesto de socorrismo de la playa para que nos atiendan.
• En ocasiones, el contacto con la medusa puede dejar restos de tentáculos pegados a nuestra piel. Pues bien, si vamos a eliminarlos nosotros mismos debemos hacerlo con unas pinzas o cualquier utensilio parecido. NUNCA se deben retirar con las manos.
• Una vez retirados los restos y limpiada la zona, podemos aplicar frío en la zona de la picadura. Como siempre, sin aplicar el hielo directamente sobre la piel y no hacerlo más de 20 minutos seguidos.
• La picadura es molesta, pero debemos intentar no rascarnos.
• Evitar que nos de sol en la zona de la lesión.
• Si el dolor es muy intenso podemos tomar un analgésico.
• Cuando el picor es muy intenso tomar un antihistamínico oral puede aliviarnos. Eso sí, siempre tras consultar con nuestro médico o farmacéutico.
• NO debemos aplicar alcohol, amoniaco, orina, agua dulce, chupar o succionar la herida.
• Si el dolor aumenta o se produce cualquier empeoramiento en el estado general del paciente se debe acudir a un centro de urgencias.

Aunque las picaduras de medusa son las más habituales en las costas españolas, también es probable que puedan producirse accidentes con erizos de mar, peces araña o rayas. Por eso desde la SEMES nos ofrecen una serie de pautas básicas para hacer frente a estos accidentes marinos.

Picaduras erizos de mar

• Salir del agua.
• Extraer la espina o espinas con unas pinzas.
• En este caso si podemos aplicar vinagre, que ayudará a disolver las espinas en caso de que no podamos extraerlas.
• Si pasado el tiempo, el dolor sigue siendo intenso tendremos que acudir a un centro médico para que comprueben si queda alguna espina dentro.
• Un antinflamatorio puede ayudarnos a sobrellevar el dolor.

Picadura pez araña

• Inmovilizar el miembro afectado.
• Aplicar agua caliente sumergiendo la zona o con compresas. ¡Controla la temperatura para evitar quemaduras!
• Acude a tu centro de salud.

Picadura de raya

Los problemas con este animal marino se producen al pisarlo, porque se defiende clavando sus espinas venenosas en la pierna o el pie. Así que si tenemos la mala suerte de toparnos con una, los especialistas en urgencias y emergencias de la SEMES recomiendan:

• Retirar la púa si aún está clavada.
• Sumergir la zona de la picadura en agua caliente 30-60 minutos o con compresas calientes.
• Acudir a un centro de salud porque cabe la posibilidad de que necesites vacunarte contra el tétanos, tomar antibióticos o que te den algunos puntos de sutura.